Кафедра створена 10 вересня 1991 року на базі секції української та російської мови, що входила до складу кафедри іноземних мов. Спочатку вона називалася кафедрою російської та української мови. Першими студентами-іноземцями, які приїхали навчатися до СумДУ, були громадяни Палестини, Сирії та Йорданії.

Першим завідувачем кафедри було призначено Завгороднього Віктора Анатолійовича. За період роботи він створив працездатний, творчий колектив однодумців, який здійснює багатоаспектну роботу, спрямовану на навчання та виховання іноземних громадян.

У квітні 2009 року у зв’язку з розширенням напрямів роботи кафедру російської та української мови було перейменовано на кафедру мовної підготовки іноземних громадян. З 2009 по 2012 роки виконувачкою обов’язків завідувачки кафедри працювала канд. пед. н., доцент Казанджиєва Марина Симеонівна.

У 2012-2015 роках завідувачем кафедри був канд. філол. н., доцент Звагельський Віктор Борисович.

З квітня 2015 року по липень 2021 року кафедру очолювала канд. пед. н., доцент Біденко Лариса Валентинівна.

З липня 2021 року кафедру очолила канд. пед. н., доцент Сидоренко Ольга Павлівна.

За роки роботи кафедри мовну підготовку на ній пройшли понад 12 тис. студентів-іноземців з понад 50 країн світу.

10 вересня 2021 року кафедрі виповнилось 20 років. З нагоди цієї дати за особливі досягнення у формуванні іміджу факультету, університету й України серед іноземних громадян колектив кафедри отримав пам'ятний диплом від декана факультету ІФСК.